Horologium Florae · segundo Carl von Linné, 1751

O relógio de flores

Um relógio sem engrenagens: espécies escolhidas porque abrem e fecham em horas pelas quais daria para organizar o dia. Aqui está o que Lineu propôs, por que aquilo só funciona pela metade e cada planta nomeada no mostrador do Horae.

O que Lineu propôs

Carl von Linné expôs o Horologium Florae na Philosophia Botanica (1751) e plantou uma versão dele no jardim botânico de Upsala. Não é um mostrador com flores pintadas. É um canteiro de plantas vivas, escolhidas e dispostas de modo que quem passasse pudesse dizer a hora por quais espécies haviam aberto e quais já tinham se fechado naquele dia.

A ideia se apoia numa observação que qualquer um pode repetir. Muitas flores não abrem ao acaso: a barba-de-bode fecha por volta do meio-dia com tal pontualidade que os ingleses a apelidaram de “Jack-go-to-bed-at-noon”, e a boa-noite deve seu nome inglês à hora em que desperta. A contribuição de Lineu foi tratar isso como dado — anotar as horas, ordenar as espécies e dispô-las em sequência ao redor de um canteiro.

Por que algumas flores marcam a hora

Lineu separou o florescimento em três classes. As Meteorici respondem ao tempo e abrem mais em dia claro. As Tropici seguem a duração da luz, de modo que sua hora desliza ao longo da estação. Só a terceira classe, as Aequinoctales, abre e fecha em hora fixa, faça o tempo que fizer e seja qual for a estação — e só com elas se pode ler a hora honestamente.

É também por isso que o relógio de flores nunca funcionou de verdade. As horas foram anotadas em Upsala, a sessenta graus de latitude norte; leve o mesmo plantio para o sul e o horário escorrega. Some o tempo, a altitude, o giro das estações e os humores próprios das plantas: um canteiro certo até a meia hora num jardim erra no vizinho. Ele sobrevive como uma das coisas mais bonitas que já fracassaram como instrumento.

As vinte e quatro espécies do mostrador

O mostrador floral do Horae divide o dia em doze setores, e cada setor traz duas plantas, inscritas em latim ao longo da borda à maneira das gravuras de relógios florais posteriores a Lineu. A botânica foi revista desde o século XVIII: onde um nome mudou, o aceito hoje aparece ao lado.

Três nomes se repetem na borda — Calendula arvensis, Anagallis arvensis e Nymphaea alba. Isso é fidelidade às pranchas antigas, não descuido: num mostrador de doze horas a mesma planta pode ser marcada duas vezes, uma pela hora em que abre e outra pela hora em que se fecha.

Como o Horae o desenha

O mostrador acima não é uma imagem. É o próprio código de desenho do aplicativo rodando no seu navegador e mostrando a sua hora: quatro anéis concêntricos, vinte e quatro nomes latinos compostos letra a letra ao longo de seus arcos, doze algarismos das horas, um lema alemão atravessando o anel do meio à maneira das gravuras de relógios florais da década de 1780, um girassol no centro e ponteiros de galho afilados na hora real. Ao lado ergue-se a prancha da hora em que você está.